秋 7 (第2/2页)

德蒙是在一间酒馆里碰见他的。英俊的金发魔法师醉醺醺地拨弄着碗底的欧芹，眼神涣散。他鼻梁挺拔，性格却软弱无比——这可以从他的习惯和动作上看出来。当黑发的服务员瞪着眼睛让他付钱时，他稍微挪了挪屁股，把脸朝着看不到她的方向。埃德蒙还不认识他，只把他当作一个寻常的陌生人。服务员站在柜台后问他需要什么，一面把她的乱糟糟的麻花辫甩到身后去。她的语调又急又快，因为后面的客人闹哄哄的，互相挤来挤去。她已经嗅到了“麻烦”的味道。

    “和他一样的就行了。”埃德蒙指向快要不省人事的青年，他还在迷迷糊糊地念叨“青蛙”“魔咒”之类的词语。

    加蒂娜夫人抿了一口茶，咽下去后笑出了声。“真是糟糕的初遇，他是不是也把老师带在身边了？”

    “我不知道，”埃德蒙诚实地回答道，“我没有听见青蛙的叫声，酒馆里的其他人也一样。”

    服务员为他端来了黄油啤酒，当他举起杯子时，阿贝尔吐在了地上。他歪歪扭扭地走下凳子，连声说对不起。“喂，魔法师！”服务员（后来他才知道，这位脾气暴躁、办事麻利的女士叫克劳迪娅）咆哮道，让他把今天、昨天、前天和大前天的账给结了。阿贝尔扯出一个晕乎乎的微笑。他扭过身，对着埃德蒙伸出手，凌乱的刘海敷衍地糊在他的额头上。

    “嘿，兄弟，能借我一百里拉吗？我下次一定还。”

    然后埃德蒙从钱包里夹出五张纸币（他的心在滴血），递给他。阿贝尔一把抓了过去，把钞票塞给克劳迪娅。“这下就付清了，你还要补我五里拉。”克劳迪娅翻了一个飞上天的白眼，给他找钱。阿贝尔把钱塞进裤腰带里（借他钱的人就在他身边），晃悠着离开了酒馆。

    至于那一百里拉，阿贝尔到现在都没有还。

    由于加蒂娜夫人笑得快要拿不稳杯子了，埃德蒙决定暂停他的讲述。在协会工作的魔法师通常不会和宫廷魔法师有太多交集，因为一个为魔法界服务，另一个为皇室服务。埃德蒙非常确信，再过几个月，与阿贝尔的流言蜚语就会从帕其蒙特分会一路传到莱特港分会。

    两人的第二次“见面”也非常尴尬。长话短说，被魔兽伤到了的阿贝尔请求埃德蒙为他制作一些魔药，他的乌鸦一路飞到了魔法师协会的门口，又绕了好几圈才找到埃德蒙的办公室。事关人命，埃德蒙也不敢疏忽。不过，阿贝尔并不想见他。准备好的药物只能放在一个指定的地点——下城东侧住宅区。埃德蒙把包裹搁在门前，他听到了从阁楼上传来的声音，有人在吸鼻子、擦鼻涕，抱怨不公的生活和凶残的魔兽，发出的动静足以吓跑一只成年黑豹。为了确保自己能得到报酬，埃德蒙把一张收据单放进了包裹里。结局非常明显了：阿贝尔忘了有这回事。

    “我总觉得他缠上了我，像个恼人的蚂蟥。”埃德蒙蹙起眉头，流露出一丝被压抑的不悦。加蒂娜夫人则乐得前仰后合。她擦擦挂在眼角上的泪水，拍着他的肩夸赞他是个“看不出来的老好人”。她说：“其实你已经知道他是谁了吧，与青蛙和魔咒有关的魔法师只有那一位！真是可惜了，詹姆斯明明是个那么好的人！”

    “所以，”埃德蒙努力把话题拉回原先的轨道上，“您觉得我应不应该接受他的委托？我并非那种擅长教育的人，我也不是文森特·拉斯特。”

    “亲爱的，你为什么要问我？”加蒂娜夫人眨眨眼睛。“我认为，你心中已经有答案了，难道不是吗？”