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轻哼一声，却没多说什么，只是动作温柔地替她挽好了发，就走回了屋内。

    生气了吗？没生气吧。但好像生气了？

    龙池给佑都包扎，神思不属。她明明不愿被白石横眉冷对，但心底却不知为何、竟希望他生气——她才好相信，自己在白石心中确实有那么一两分特殊在。

    日头偏西，已到了回家的时候。田中幸和佑都依依不舍，后者还抓着修格斯的尾巴不肯放手，不知道是不舍得分别，还是依旧记恨在心、想要复仇。

    龙池笑着抽回了修格斯的尾巴，与他们道别之后，登上了马车。

    车轮缓缓滚动起来，轧在京都的街道上。一道橙黄色的傍晚日光透过帘幕的缝隙漏进来，打在龙池的面颊上，映得她双眼呈现出了迥异色彩——阴影中的如烈火燎过的荒原焦土，而阳光下的却似烈焰熔金，缓缓流动。

    白石坐在她对面，忽而伸手，握住她的手，说道：“我要向你道歉。”

    龙池浓密的眼睫轻颤，一瞬垂落，又忽而扇起，看向白石，眸中有着浅淡的惊讶。

    “我昨日对你发了脾气，是我的错。”他说道，“我明知你在外一日已经很辛苦，却还是……迁怒于你，甚至还不许你吃饭，是我不对。我不知道如何补偿你才好，只希望薰不要在心里对我有了芥蒂……”

    龙池听罢，微微一笑，反握住他的手：“我们是父女，父亲往日里对我的好，我都记在心上，不会因为这等小事，就对您不满。何况昨日确实是我迟了门禁回府，我有错在先，父亲不必挂怀。父亲若是有心，今日便随我再去买一次。您昨日只吃了一口，要我说，热腾腾的才好呢。”

    白石没好意思说，昨日他把那剩下半块点心晾了好久，最后还是吃进了肚里，于是道：“都依你，你说了算。”

    龙池掀开帘子，微微探头叫五郎去给车夫指路，然后才回过身来。见到白石的目光追随着她，她又道：“父亲这样看我，还有什么别的要说的吗？”

    白石抿了抿唇——他少有地在她面前流露出这种软弱的犹疑——问道：“你头上的银簪……我送你的簪子，怎么不戴了？”

    “因为。”龙池直视着他，连唇角都绷得平直，说道，“我更喜欢外面的东西，您说的，不是吗？”

    白石几乎被她冷硬的语气吓到了，以为龙池先前的柔软都是假象，其实还是在与他置气、没有原谅他，甚至还用他气头上说的话来反击。但很快，他看到她的嘴角逐渐翘起，弯成一个狡猾俏皮的弧度——他意识到了，自己被耍了。

    “好啦，我说实话。”龙池的神情缓和下来，还是先前那副温柔依赖的样子，“高贞宫亲王说要送我，我想着日后若我要选一个人嫁了，说不定会选他，于是才收了簪子，也算打好关系。但这也不代表什么，何况它确实很好看，不是吗？”

    听到高贞宫三个字，白石心中那股无来由的恼怒又燃起来了。只不过这一次他已经有了经验应对，于是很好地压制了下去，只是微微皱眉、手指紧握，面上仍神色自若地问道：“难道你已经做好选择了吗？”

    “并没有。”

    白石的心落地了。他眉心的褶皱展开，看向面前的龙池，几乎是语重心长地说道：“是该这样。薰，你不必急于做决定，你不需要被裹挟着去做一个你并不能全然认定的选择。因为你足够好，我也愿意去给你慢慢选择的底气……所以，不要太早去换这根簪子，直到你相信你绝不后悔为止。”

    龙池看着他，心中喜悦、悲伤与酸涩交织。面前的男人并不知道，她早已有了心中认定的那个人，然而她认定的人——身为养父的白石，无论是基于身份还是伦理，都不存在在她的选择范围内。而为了依然能在白石身边保全地位，她只能按照那条既定的路线走下去，去将就地选择未来要共度一生的人。

    正因为无论如何选都不圆满，所以才都绝不后悔。而如果她能有一个向他许愿的机会，她会说：

    “我想，选择我自己的人生，可以吗？”

    她的声音轻如蚊蚋，被这热闹繁华的京都喧嚣所淹没。白石疑惑地看向她的唇，似乎想从那细弱的颤动翕张中读出她想说的话，然而终究失败，归于平静。

    “你说了什么？”他问。

    龙池轻轻吐息，笑道：“我说，父亲的心愿、父亲的计划，我一定会赴汤蹈火地为您实现，绝不后悔。”

    黄金曾一度翻涌，而终于渐渐冷却；它真正的主人还未想起，明明手执炬火，却茫然四顾，不明白那恼人的热度从何而来、又该去往何方。