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有认识的人，包括史蒂文、多姆、林克、杜鲁曼，包括他的同室牢友汤尼，只听过事迹没打过交道的保罗，以及任何他打听到的囚犯们的不轨行为，接著是狱警、医生和助手，每一个人。他对露比的出卖简直不遗余力，透露他根本不懂医术，履历都是伪造的。监狱长当然知道露比的真实目的和来意，因此这些秘密对他来说一文不值，但这是一种展示诚意的行为，他在聆听时不发表意见。

“最近你好像有很多牢sao。”艾伦的小报告告一段落之後，监狱长开始以一贯的闲聊方式和他交谈。

“他们快把我逼疯了。”

“他们是谁？”

“每个人，所有人。”艾伦苦恼地回答。

监狱长看著他，目光像一把拆信刀，并不锋利，但在自己擅长的领域非常有效。

“说完了别人的事，为什麽不说说你自己呢。”

“我自己？”

“对，你自己。人们通常对别人诸般挑剔，而忘了自己犯的错，我们都应该懂得严以律己宽以待人的道理。想一想你最近有什麽违反我们约定的行为。”

艾伦犹豫不决，看似心存侥幸。

监狱长凝视著他，等待回答，艾伦从他的双眼中得到提示，显然自己并不是第一个坐在这里的人。

“我试图越狱，但失败了。”

“我有没有对你说过，这是我最痛恨的事？”

“没有。”

“那麽我现在告诉你。”监狱长说，“我管理这座监狱，就像所有醉心於管理的人那样，我痛恨有人违反规定，也许我看起来并不在乎你们每天暗中搞鬼，小错不断大错不犯，但绝不允许越狱，所以不要触犯禁忌。”

“是，先生。”

“然後呢？”监狱长忽然换了种语气，兴致盎然地问，“你为什麽没有逃出去？”

艾伦回答：“这只是我的心血来潮，一时冲动，我没有长久计划。”

“这是你脱罪的诡计，还是你有什麽我不知道的秘密和目的？”

“没有诡计，也没有秘密。”

“文森特警卫长为此教训了你一顿，你认为值得吗？”

“以後不会发生这样的事。”

“这种事发生过一次，难免会有第二次。”监狱长的语调听起来并不如他说话的内容那麽气愤，“你不再享有工作的特权，我也不再相信你说的任何话。”

“我在你这里的受信只有一次机会。”

“不止一次，每一次见面我都在给你机会。”监狱长轻声说，“一点，三点，七点，黑桃皇後。”

艾伦并不在乎这样的机会，他只想尽快结束对话离开。他感到维克.弗吉尔的外壳在慢慢开裂，像一层薄薄的蛋壳，而内里的白鹰蓄势待发展翅欲飞。他觉得目标已经很近了。

监狱长仍然那样看著他，不动声色的家夥，有时盛气凌人，有时狡黠诡诈。监狱长的心思连艾伦都捉摸不透，他看似严厉公正，又玩世不恭，把监狱当做私人游乐场，对囚犯和狱警的犯规行为视若无睹。也许他仅仅只是想过过统治者的瘾。

从监狱长办公室出来，艾伦心血来潮再