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所愧意的西奥多更为触动——他的体质不若大哥那样康健，在幼年的时候，就时常为了逃避吃药而向父母撒娇诉屈“太难吃了”、“太苦了”……而父亲为了哄他乖乖就范，有时会尝一口他要吃的药，再一脸平静地向他保证“不苦”。

被这一句话勾起对童年趣事的思及，西奥多不禁举起药剂瓶，凑到唇边喝了一口：“不苦的，父亲。”

费迪南德神色有些复杂地看了他一眼，点了点头：“那好，我等下就吃。”

药剂入口辛涩苦凉，入喉后却又仿佛能在咽嗓间烧出一道火线。

西奥多忍住了不去皱眉，刚想要等下去过问医生为什么这药的味道如此难喝，究竟是作何功效时……

突然觉得舌尖处有些发麻。

他下意识地咬了一下——正在失去中的感觉越来越明显了……

“这……”西奥多突然想起了一个可能，一个绝对荒谬但是排除了不可能选项之后剩下的惟一可能的、匪夷所思至令人心生寒意的可能。

费迪南德认真地看着儿子的神态表情，每一分毫的细微变化都没有放过，然后从他手中拿过那瓶没有任何标签的药剂，仰头而饮。

因为太过震惊，西奥多对于父亲从自己手中拿走药剂瓶一点反应都没能做出。直到他看见父亲将要饮入这可能不是救命而是要命药物的时候，才如梦初醒般地抢上前去，将不大的药瓶打翻出去。

而做完这一系列动作之后，他觉得舌尖的麻意已经蔓延至咽喉，并且辐射到了双臂和双腿。

试探性地动了下舌头，发现还能勉强发音之后，西奥多有些口齿不清地问：“……父亲，为什么？”

“为什么”……这三个字常常被问出口去，却不常常能得到答案。

费迪南德伸手将儿子揽入怀中，一如在照顾幼年生病中的他那样，用自己老迈无力的指尖慢慢拢齐儿子散在鬓旁的碎发。

并且回答了他这句“为什么”。

“我还能活着的时间不多了。”费迪南德将右手手腕上的注射泵递到西奥多面前让他详看——这是一剂所谓的潜能激发药剂，“你从小的想法就爱剑走偏锋，为人又不愿安分。我若能活着，还能对你钳制一二。若我死去，怕是没人能再劝阻你一分……”

西奥多伏在父亲怀里，他现在浑身又麻又冷，觉得只有父亲的怀抱才能带来一点儿温暖，但这少许的暖意却又如此的刺骨。

——不，怎么会感到刺骨呢？明明是什么感觉都快没有了……

费迪南德用力地拔下腕部的注射泵，然后尽力调整自己的姿势，让怀里的儿子能趴伏得更舒服一点儿。

“恨我吧，孩子……”老人喃喃地说道，“我不敢也舍不得将你留在没有我的世界里……”

他抬起头来，失去药物的刺激，几近衰竭的身体各项官能也都开始不满地罢工起来：“不管哪里做你的游戏场都太小了，西奥……”

次子自出生起的那些记忆深刻的画面一一在老人脑海中浮现，久受病痛折磨的他将目光投到头顶上的天花板，继而穿透过去，仿佛能由此看到遥远的天际一般。

“……鲁道夫不是做帝王的料子。‘百杆尺头更进一步’的诱惑，连我也是无法抵御的。”老奥法里斯的声音越来越