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    说话间，小美已经将门推开。只见眼前是一进青砖墁地的大院子,地面上杂草丛生、青苔满地；房舍都门窗紧闭,看上去有些荒凉。

何天巳左右张望了一阵,颇为不解：“怕什么？有啥好怕的？这不是挺普通的吗！”

“那是你没有仔细看。”

明若星已经迈过了门槛,指着小院正中央、主屋房檐下挂着的那两个白色灯笼。

“看清楚了，上头写着什么字。”

何天巳跟着指点凑上去一看，立刻就变了脸色。

“奠？！”

岂止是这一对奠字灯笼，就连门柱上挂着的也都是黑底白字的挽联。再仔细看，房门口的台阶上都是融化的白蜡烛，缝隙里还插着没烧完的香烛签子。

“这是村里头共用的灵堂。”

按照小美的解释，这间灵堂可要比老年活动中心历史悠久。当初附近一带的农村大力推广火葬制度，不少人家准备的棺木都被统一堆放到了这座闲置的周家大宅里头。由于附近唯一的火葬场位于常乐镇上，就有家属提出建议，想让逝者在棺木里停灵一宿，第二天再转去火化。久而久之，这倒成了金鱼村里头约定俗成的一项传统。

时至今日，会在生前准备好棺木的老年人越来越少，但在这进院落里头，依旧可以看见一些传统留下的痕迹。

跟着小美走近那些门窗紧闭的房间，何天巳果然看见了几口厚重的棺木静静地停放在昏暗的室内。即便知道里头全都是空的，可看上去依旧阴森瘆人。

小美说，最近几个月村里没有丧事，所以这一进院落也很久没有被启用过。平时巡夜，用不着开门，隔着院门拿手电筒照一照，确认没有火情就行。

或许是因为严重缺乏人气的缘故，这座灵堂后院的气温仿佛要比前面几进院落冷上几度。三个人没有久留，还是锁上院门回到了公共区域。

“地方都差不多看过了，那我们究竟住哪儿啊？”何天巳终于提出了最重要的问题。

“就在这儿啊！”小美顺手指了指身旁的一棵老槐树。

他们这才发现，就在大槐树底下还掩映着一扇不起眼的老旧木门。推开门走进去，里面是一个百余平方的小院，东西两边的院墙上还各安了一扇木门。

“东门通往外头的小巷，西门呢就通往灵堂后院。一般往生的村民就是通过这里进出灵堂的。再加上大槐树底下那扇通往生活区的南门——这间院子的重要性，不用我说你们也能明白吧？”

何天巳点点头，却又担忧地看了看一墙之隔、似乎还在不断散发着阴气的灵堂后院。

“可是在给死人使用的路边上居住，是不是有点……那个？”

小美愣了一愣，立刻露出了为难的表情。

“是这样吗？对不起，是我考虑得太不周全了。不过以前赵伯也是住在这里的，他好像并没有遇到过什么特殊情况。如果你觉得怕，我可以再努力调整一下……”

“啊，不！我不是怕！”

何天巳在面子和胆子之间纠结着，转向明若星寻求帮助，“小明，你是不是也觉得不太合适？”

“我？无所谓。”

猫毕竟是猫，关键时刻拒绝配合才是本色。

小美疑惑地看着这两个莫名其妙起了内讧的家伙，或许心里头已经开始怀疑他们是否能够胜任这个岗位。反正距离下班时间还早，她留下话