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声咒骂怨怼，又低下声喃喃地诅咒着死亡和病痛，再度平静地缩到了垃圾堆中。少年这才搓搓手，抬起眼看向莱奈尔和赫伯特。

“吓到你们了，不好意思。他反正也快要死了，你们就别追究了吧。”

赫伯特点点头。

少年紧了紧身上不知从哪里捡来的老旧披肩，遮住上衣肩头漏风的口子，重新又坐回原本瞌睡的地方，垂下头去。

莱奈尔原本感受到的注视全都消失了，那些在这破旧的贫民窟中静静地生活在痛苦中的人都把视线转了回去。他看了看少年因为使用石块击打患病者的头而开裂的虎口，血渗了出来，混到了肮脏的衣袖上。

被龙所妥善治理甚至管理到变态程度的地方都没有饥寒与贫病，而被龙随意地丢在一边任其自行发展的地方却充斥着这种种悲惨的喜剧。艾尔默说龙创造人类时有最初最原始的模板，那么那里面究竟添加了什么，会造成人类如此的个性？莱奈尔抓紧了赫伯特的手，示意暂时停下。他微微弯下腰，凑近了对那个少年说，“这附近有什么适合落脚的地方吗？不用太干净，安静没人就好。我会给你报酬的。”

少年抬起眼，打量眼前的人。随后起身踹了踹那个似乎应该被称作他父亲的东西。

“看样子放在这里也暂时死不了。你们跟我来吧。”

贫民窟的道路交错盘旋，千奇百怪，污水与粪便随意地占据了路面、墙壁甚至屋顶，饿得同样骨瘦如柴的猫狗时不时闪过，都用带着莹莹绿光打量着快速移动过的物体，思索这些物体可否作为食物的来源，偶尔有一两朵野花于一大堆青苔杂草中探出头来，呼吸着最污浊的空气，开出最纯净颜色、小巧又脆弱的花朵。

莱奈尔深深地觉得，在这里行动的难度比他在竞技场的森林中还要大得多。毕竟野生动物们习惯了自然的有序与无序，却很难适应人类的随性而为。

少年最终把他们带到了一处看上去还不太像危房的两层楼建筑前，推开门——这楼竟然还有门，门上的锁居然没有被撬走——领着他们走了进去。

屋子里空荡荡的，倒是比之前路过的房屋从窗口偶然可瞥得的如垃圾场一般的存在要好得多。少年点点头，“就是这里了，以前是我家，现在没人来的。报酬呢？”

莱奈尔正待摸向自己的包，赫伯特却已经先伸出手来，“你能保护住这笔报酬吗？”

少年一愣，随后挑衅地看了回去，就差没把伸出来要报酬的手戳到赫伯特鼻子底下去。赫伯特微笑，把一颗鸽子蛋大的黑色宝石放在他的手心。

少年狐疑地看了看这东西，“没有别的吗？这看上去像是玻璃渣子。”但他又想了会儿，最终还是把宝石揣进怀里，走了出去，带上了门。

“……你不会真的从艾尔默的家里随便敲了块墙角拿出来当宝石花吧，赫伯特。”

“啊，我问过艾尔默的，他说那是黑曜石，虽然因为注入了火焰的力量与普通的黑曜石差别比较大，但绝对是珍贵的宝石，所以……”

这里确实荒凉脏乱到连杂草都不太爱在此生长，莱奈尔和赫伯特也能够放心地讨论接下来的去路问题。

“基本上可以否决