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已经二十一岁了，却只有一个刚过了三岁生辰的悫静公主。

苏祖娥微微福身，缓缓道。

“是，皇上。”

虽然这次参选的秀女共有两百余人，但经过初选，小选等重重选拔，剩下能参加面圣的，也只剩下四五十个，都是些名门出身的大家闺秀，当然也有门槛稍低的小家碧玉。

大选的日子定在七月初四，在储秀宫举行。

那一日，皇帝以政事繁多，并未前去。

苏祖娥头梳凤髻，身着袆衣，在众侍女的恭迎下来到储秀宫，缓缓地坐到凤座上。

立在一旁的老太监一手拿着毛笔，一手拿着一副花名册，尖细着嗓子，大声唱名道:“丞相王永之女王氏，年十六——”

当今丞相王永乃是个有才华的人，不仅为人清廉正直，也能写得一手好诗，他的女儿估计也是自然不会落于人后。

只见一位身子窈窕，玉貌花容的二八佳人，迈着小步子走上前来，恭恭敬敬地下跪向苏祖娥行了一个大礼，缓缓道:“臣女王氏参加皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”

苏祖娥和颜悦色道:“起来吧。”

王氏依礼落落大方地起了身，恭敬道:“谢娘娘。”

苏祖娥打量了王氏一身上下，这姑娘不仅长得花容月貌，而且端庄却没有一丝拘谨，更重要的是还是丞相的女儿。她点了点头，笑道:“不愧为王丞相的女儿，让她留在宫中伺候皇上吧。”

王氏眼里闪过一丝欣喜，依礼道:“谢娘娘恩典。”

老太监用毛笔在册子上画了个圈，接着，大声道:“丞相王永之女王氏，留——”，接着，看着花名册，又道，“安国公陈福孙女陈氏，年十五——”

这时，一个女子迈着步子上前，向苏祖娥行了大礼，大声道:“臣女参加皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁——”

这位陈小姐长得甚为漂亮，一双柳叶眉，一对丹凤眼，颇有几分盛气凌人之意，这面相让苏祖娥有些不喜，但陈氏出身不低，乃是经历三朝元老的安国公的孙女，不可亏待。苏祖娥点了点头，缓缓道:“留下吧。”

老太监在花名册上画了个圈，道:“安国公陈福孙女陈氏，留——”

陈氏的欣喜溢于脸上，笑着急忙叩了个头，道:“谢娘娘恩典！”

待陈氏退下后，老太监接着按着花名册念道:“工部尚书郑闵之女郑氏，年十七——”

☆、开宜十九年·夏（中）

“户部尚书张溢之女张氏，年十七——”

“御史大夫沈清松之妹沈氏，年十五——”

“上州刺史韩青州之女韩氏，年十七——”

……

老太监一次次唱名，秀女们一次次进来，又一次次退了出去。太阳渐渐西沉，此时此刻，储秀宫已掌上了灯。忙了一天，烦人的选秀总算是结束了。

苏祖娥趁其他人不注意时打了个哈欠，要是她这哈欠被人看到，指不定自己这中宫还暗地落了个没教养的话柄。

“娘娘可是累了软轿已在储秀宫外等候。”老太监一脸讨好地望着苏祖娥，问道。

苏祖娥脑子里充斥着一股睡意，她努力使自己沉重的眼皮不要合上，但劳累已让她不受控制地点头。

苏祖娥褪下一身沉重的金钗凤袍，换上了单薄舒适的藕色莲花纹寝服，一袭墨发披在她脑后。