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袄子的日子，眼下才能称得上“数九寒天”。只是德源县向来是进了正月就开始渐渐暖和的，从前还有过年初五开太阳把人热得只穿夹衣的时候。今年真是见了鬼了，呸！大正月里不许说死啊鬼啊的！得，她又多说了一遍……

雪断断续续下了三天就停了，也不晓得是不是燕先生当日那符的效力还在，这雪停了也没见太阳，还是阴沉沉的，加上冷风一吹，比下雪的那两天还冷！

德源县真是有年头没这么冷过了，听老人们说，他们小时候也有过钱串子河都冻上的日子，不过那都五六十年前的事儿了。如今乍一冷，许多人都反应不过来。

北地的客商们穿得跟个球一样，带着护住耳朵的帽子，围上捂着嘴的围巾，收还往袖子里揣着，这样才敢往外头来。结果一看本地人，老头老太就穿个大袄子，手上拎个铜熜，头上连个帽子都不带，就在屋檐下坐着说话。

这天儿没要紧事可出来干嘛？！不过一想也是，他们屋里一没火炕二没火墙的，没准还真不如外头暖和呢。

“这天儿够冷的啊。”路过了搭句话。

“是啊，怎么这么冷了呢！”老人们这么回他。

“我说，您几位怎么不戴个帽子？这冷的时候，人就跟个水壶一样，这帽子好比上头的橧子，不盖上就不暖和！这都是有讲儿的。”

“哎呀，这戴上帽子就跟个老太婆老头子一样了，不用，不用！”屋檐下坐着的几位都摇头。

北商看看这一溜花甲古稀之年的，这还怕自己会“像”个“老头子、老太婆”？！叹气，摇着头顾自己去了。

却是德源县里的人没什么捱大冻的经验，有几个光着脑袋出去一圈回来，说觉着脑袋有点发紧。晚上就发起高烧来，——这是给冻坏了，自己还没觉出来呢！

这一下城里的大夫们也别指望踏实过年了，破五团子还没吃上，就不得不“开门营业”了。且那毛病都差不多，只寻常身体底子本来就不好的，再受了冻就难过了，尤其若是家里本来还不暖和的，更不成了。

陆陆续续就听说有谁家的老人没能捱过去、谁家本来就病着的人着了风寒雪上加霜也没了等话。

因雪后风冷，一时化不去。攒了几日，那些雪也不是一开始那般蓬松软和的样子了，外头都结了一层硬壳，这下更难化了。半个月过去，许多家北边的屋瓦上还留着斑斑残雪。

知县大人听着每日报来的大小事务，急得直挠头：“这里寻常都用什么取暖？”

几个老人给他掰着手指头数：“一般就是铜熜了，能烘手也能烘脚。讲究些的人家会有汤婆子……做买卖的有些会有火凳……别的就好像没怎么见着了。多穿点儿没事儿！就是晚上进被窝的时候得鼓鼓劲儿。”

另一个补一句：“还有早上起来穿衣裳的时候。”

知县大人直揉额头：“这都是寻常年月的做法吧？眼前可不是一般的冷呐！……算了，你们也没见过旁的法子……”

叫人把几个幕僚们叫了进来一块儿商议。他们都是北地人，北地的取暖法子多，可火炕火墙这些没法立时用上。火炉子火盆倒是快，一教就会的。可这东西又有个炭毒在，一个用不好也会死人的。这忽然冷了，从前没用过的，一下子用上了更容易出事。

最后先把衙