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令蛮并不足以与大势相抗。

吴氏的担忧并非不可能发生。

苏令蛮抿了抿唇，菱角似的唇瓣崩成了一条直线，竖眉不忿：“哪有为了这些子虚乌有的未来，便随便断送阿娘将来的道理？”

是，阿娘若在苏府，往后婚姻上有任何情况，她都有资格说得上话，甚至能挡住大部分的不怀好意。可苏令蛮并不想吴氏如此为她牺牲。

“傻丫头。”吴氏抚了抚她鬓角，柔下声来：“阿娘哪还有什么将来？”

言语中不乏悲观。

纵边关之地礼教不严，可对和离的妇人，也不会多友好。

吴氏从闺阁少女熬到如今，早对男人失了信心，不想再嫁，可若要回头再去看嫂子的脸色，自是不愿。不归家另起门户，家中又缺一个顶门立户的男人，恐也难熬。世上轻薄浪荡子不乏，若欺上门来，没有点手段，也还是吃亏得多。

倒是在苏府把住了嫁妆，关起门来过日子，苏护有求于她，反是要自在得多。

最关键的是，她不能让阿蛮有一个和离之母。

吴氏拍拍苏令蛮的手，轻声道：“阿蛮，过去阿娘太软弱，让你受了这许多委屈，往后必不会了。”

苏令蛮眼眶瞬即湿了：“阿娘……你……”

她不怕人冷言冷语，不怕人差别对待，却独独失了对这脉脉温情的应对本能，呐呐不能言。吴氏为她揩了揩泪，点了点她鼻子，促狭笑道：“你啊，明年都要及笄了，还哭鼻子呢？”

话虽这么说，心里却是极受用的，软得不行，从前阿蛮倔强，不肯在她面前示一点弱，此时对她好了，反倒让这刚硬的女儿软和了下来。

吴氏这才发觉自己错失了多少乐趣。

这时门口传来轻轻的敲门声，吴氏头也不抬：“谁？”

翠缕半掀帘子进来，屈了屈身：“苏老爷。”

苏护讪讪地探头进来：“吴氏，听说你寻我。”

苏令蛮第一回见这强势的阿爹这般小心翼翼的模样，不免觉得惊奇，吴氏却挑眉道：“也没什么，只是告知你一声，要妾身不和离也可，但有个条件。”

“你说来听听？”

苏护一夜未睡，乍一听到这个消息，大吃一惊，忙不迭问道，摆出了一副十足谦逊的模样。

吴氏翘了翘唇，见他这般，只觉讽刺。

从前她捧出一颗真心，万般依赖屈从于这人，受尽了鄙夷冷眼，没料到临了强硬了，这人反倒是做小伏低了起来。莫不是这人生来一副贱骨头，顺着不成，反着更好？

“就一个条件，也不难。”

“往后老爷那些莺莺燕燕，不论东厢房还是西厢房，花楼还是酒楼，妾身一概不管，一概不养。那些个香的臭的，老爷既喜欢，就自个儿从俸禄里出。妾身往后只管正院支出，老爷的字画啊情儿啊，老爷自己来，如何？”

苏护支吾了半天，眼见吴氏眉间迅速地滑过一丝不耐，大脑未及多想下意识便答应了。

“好，往后老爷养家，你只管你自己的花销。”

吴氏这才展了颜：就凭苏护这小芝麻官的俸禄，那当真是没几两，随便嚯嚯就没了，哪里能喝得起花酒，养得起小妾？

苏护自然不知道，眼前这娇柔的妻子今非昔比，这一回退了，便日日退了，终其一辈子便再没站起来过。至于东西厢房里的小妾姨