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，他们兄弟几个生得身材高大，父亲一心想着他们将来能从戎搏份功名，九弟本来生得就比他们清秀，加上年纪小，父亲总觉得母亲将九弟惯坏了，对九弟并不太关切。

父亲甚至还想要辞退过先生，后来因为母亲央求，先生愿意只收一半束脩专心教九弟一个人，还告诉父亲，他教了多年学生，九弟最有希望将来科举榜上有名，李家子弟若是文武双全，必定将来让李氏一族兴旺。

父亲半信半疑，后来九弟在县试时被学政大人欣赏，父亲这才发现九弟真的有可能走科举这条路。

不过家中儿女众多，大哥、二哥都力气大于常人，父亲很快又被大哥、二哥占去了心思，家中并没有费力去栽培九弟。

李四爷想不起来，是从什么时候开始父亲对九弟的喜欢和关爱超过了所有的兄弟。

好像是父亲在外遇见了贵人，那位贵人擅长推算命格，父亲在他的帮助下立了大功，正式入仕有了官职。

然后父亲又被贵人介绍发了一笔小财。

家中的情况渐渐好转，父亲也将那贵人请到家中做客，那贵人见到九弟之后大为震惊，说九弟将来必定会光宗耀祖。

有这样的后辈，乃是祖宗有德，父亲这才开始格外关切九弟。

现在证明九弟也的确没有让父亲失望。

“老爷，”李大太太声音中略带几分埋怨，“孩子刚到连热水都没喝一口。”

李长琰不禁摇头：“慈母多败儿……”说到这里又觉得不对，九个儿子还不是一样护着，可煦儿就那么出色。

李大太太服侍李长琰换了衣服，就开始温声向李四爷嘘寒问暖：“看着好像瘦了一些，是不是在外面太辛苦。”

李四爷从包裹中拿出两样东西，银狐的护腰，还有一副护膝，然后抬起头道：“给父亲、母亲的，父亲过几天还要去大同，常年在马背上赶路，别伤了膝盖。”

李大太太满心欢喜：“你还惦记着这些，”她拿起护腰放在鼻端闻了闻，“这里面是什么？”

“盐粒，”李四爷将塞在护腰后的盐袋拿出来，“母亲舟车劳顿时，让人将这盐炒一炒然后热敷在腰上，这样会舒坦许多，父亲的护膝也是这样，这盐对父亲的旧患有好处。”

李大太太望着李四爷：“我时常与你父亲说，你是兄弟几个中心思最细腻的。”

“哼，”李长琰冷冷地道，“有什么用？无非只能做些生意，将来不见得有什么大出息。”

李四爷面色一暗：“父亲教训的事，我与大哥、二哥和九弟不同，我没有那么高远的抱负，只是牵挂家人……”

“好了，”李长琰提起这没出息的四儿子就烦心，李大太太将护膝拿来要给李长琰穿戴，让李长琰推开，“绕了一大圈子，你还是想要说孔家的事，是不是孔家人找到了你，让你来帮忙说项，请你九弟帮他们脱困？”

不等李四爷说话。

李长琰道：“孔家在太原做守备，受朝廷恩泽得了不少的好处，却还生出谋反之心，惹来灾祸是他们咎由自取。”

“大姐呢，”李四爷道，“大姐是谁害的，谁急着要大姐的命。”

李长琰淡淡地道：“你大姐也不是什么话都与我们说，既然朝廷已经查了，我们等消息也就是了。”

李四爷没有因为李长琰的态度受挫：“父亲在京中可听到什么消息？