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    ，岂不是白费了这半年的低调行事。

“我明白了，”赛克斯茅塞顿开，“福尔摩斯求助不成，得爱尔兰人上门求助。”

“哪里需要爱尔兰人上门。”

送走了歇洛克·福尔摩斯，托马斯回来了。

他压低声音对伯莎开口：“夫人，你有没有想过，这事可能是……呃，安排好的？”

伯莎冷笑一声：“你说是迈克罗夫特·福尔摩斯安排好的。”

托马斯：“我可没说是谁。”

伯莎：“少给我使歪脑筋。”

没说是谁，伯莎就不懂？

托马斯也是人精，他不主动提及这个名字，锅就不在他身上——然而实施情况伯莎怎么可能考量不到。

迈克罗夫特·福尔摩斯一向是什么方案效率高就选择什么方案，既然歇洛克说案子是迈克罗夫特丢过来的，那么迈克罗夫特丢给他的初衷很有可能就是请伯莎出面帮忙。

青年忍俊不禁：“都六个月了，夫人！”

“六个月怎么了，”伯莎不依不饶，“这和私人恩怨没关系，汤米，泰晤士夫人不是一个人，我背后还有一整个帮派。”

如果伯莎是一名私人侦探，或者她仍然是一名职业记者，歇洛克·福尔摩斯提议协助，伯莎绝对二话不说抄起相机就走。

但她现在不止是个人那么简单。

话都说到这个地步上了，托马斯还能说什么？

这六个月来，那位福尔摩斯先生不是没联系过伯莎，他托人送过信，也因为一些理由向她发起过邀请，但都被伯莎客客气气地婉拒了。

托马斯虽然很少招惹姑娘，但他又不是没情商，这阵仗他懂得：夫人不高兴，不想搭理他也不想见他。

这么一晾就晾了半年。

换做其他绅士，要么是按捺不住冲过来，要么是干脆失去信心选择放弃。然而那位福尔摩斯先生则刚好处在中间状态，他的定期问候按时抵达，却始终保持着距离。

见劝说无果，托马斯和赛克斯只得离开。

“不明白这是什么意思，”赛克斯嘀咕道，“要是惹毛了夫人就抓紧来道歉啊？”

“你懂什么。”

托马斯瞥了他一眼：“那位先生敢过来，夫人就敢把他丢出去，你信不信？”

“……信。”

那不就得了！

托马斯觉得，那位福尔摩斯先生，恐怕就是在等这么一个新的合作机会呢。

***

伯莎也知道这事没完。

不用迈克罗夫特做什么，要是歇洛克·福尔摩斯找不到进展方案，他肯定还会过来。这几日闲着无聊带小孩的同时，伯莎就等着未来的大侦探带着爱尔兰人拜访事务所呢。

然而她等来等去，首先来的却是一封转交过来的加急电报。

电报发到了圣玛丽米德村——也就是伯莎另外一个假身份，马普尔小姐的居住地址。而寄信人也不陌生，正是简·爱小姐的前任雇主费雪夫人。

[有案件求助。

——艾米丽·费雪]

简单的几句话，让伯莎久违地再次登门拜访。

如今简还没从马德拉群岛的叔叔那边归来，但费雪夫人仍然非常热情地招待了伯莎。在简短的寒暄过后，费雪夫人才流露出为难的神色。

“按理说这件事非常麻烦，我不应该求助于你，”她犹豫道，“但你是我唯一认识的私家