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次日清晨在鸟语中醒来，推窗望外，只觉山色如黛，雾气朦胧。她用完了早饭，趁空去梵音寺进香——佛寺离此处不远，从前沈蔻母女俩常去进香。这次来之前，钟氏还特地叮嘱，让她得空时去寺里走走，给父亲求个平安。

城里盛夏炎热，山脚倒颇凉爽，沈蔻一路过去，但闻鸟语啾啾，水声潺潺，偶尔还能瞧见远处的牧童樵夫，天然的田园画卷。

直到一道熟悉的峻整身姿突然闯入视线。

穆王江彻？

他怎会在这里？来赴谢家的宴席吗？

*

江彻可不是来赴宴的。

他今日来此，是有要事在身。

——为他一直暗中追查的红丸案。

这件案子始于去岁初秋。

当时苏美人诞下的小皇子才刚过了周岁，因他生得极为可爱，每尝见着永明帝便要乐呵呵地要他抱，极受老来添子的永明帝偏爱。且苏美人婀娜多姿，是朵温柔可人的解语花，母子俩当时宠冠后宫。

谁知周岁过后，孩子竟渐渐消瘦起来，既无胃口也无精神，每日都无精打采的。

永明帝见状，岂不心疼担忧？

因小皇子尚且年幼，太医院不敢胡乱用药，又怕小皇子畏苦，几经商议后便配了个药方，做成红色的药丸慢慢调理。

药丸最初是见了些效用的，永明帝甚是欣慰，命太医院精心调配，每日送到苏美人宫里，由宫女试吃半粒后再将另外半粒喂给小皇子。原本病情渐趋好转，谁知有一日，宫女服了药丸后并无不妥，喂到孩子嘴里竟忽然又吐又闹，露出中毒之相。

永明帝吓坏了，忙命太医诊治。可惜太医院也无良策，纵然费尽心思，小皇子却还是在次日夜里夭折，看其面貌，分明是中了毒。

苏美人差点就疯了。

永明帝痛失爱子，又心疼苏美人的煎熬苦楚，加之震怒于公然谋害皇子的行径，当即将涉事太医和经手过药丸的宫人尽数羁押，严令彻查。

消息从后宫传出，众勋贵重臣皆觉大事不妙，负责查案的几人更是兢兢业业，连夜严刑审问后，很快将嫌疑锁到配制药丸的太医张霖身上。

谁知当晚，张霖竟服毒自杀。

就在重兵守卫的天牢里。

永明帝雷霆震怒，命人抓了张霖满门，在没问出有用的线索后便株连处置。

阖府上下只有一人例外——张霖的书童。

据他所说，张霖出身不高，这些年能顺风顺水地升迁富贵，在京城站稳脚跟，全凭相爷左珽暗中扶持提拔，故张霖对左相一直心存感激，有意报答。事发之前，张霖亦曾往左相府上诊病，且瞒着家眷，连他都是无意中发现的。

权势煊赫的左相随之下狱审问。

不过左珽此人性情极为刚硬，便是在狱中受了许多苦，也不曾松口半分。

与此同时，又一人也被卷入案中。

——神医陆元道。

此人虽不在太医院供职，却有一身出神入化的医术，是兴国公府老公爷的至交。这些年顾家满府男丁女眷，都是由他照料身体，诊病配药，足见信重。据查，红丸案发生之前张霖曾与陆元道秘会，前后不过一炷香的时间，地点也极隐蔽，若非深查，不为人知。

永明帝闻讯，即刻捕了陆元道审问。

这人虽医术精绝，却没有左