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    以礼相待，耐心为自己洗脱嫌疑。

所谓反常即为妖。魏大人认真说道：“老臣执掌刑部多年，早习惯了从旁人的神情间分析案情。只为宣平候态度迥异于往常，他府大有嫌疑，臣便私下查了他们府上的开支。”

谢贵妃往常对娘家十分帮衬，仁寿皇帝逢年过节的赏赐不在少数。宣平候府中身有爵位的人便有一二十人，再加上诰命官妇，这些人都有俸禄可食。

仁寿皇帝这些年虽未驾临过宣平候府，却晓得谢贵妃单为她母亲礼佛所用的小佛堂院内使用了金砖铺地，上头刻着大朵的莲花，取自步步生莲之意。

奢靡豪阔，钟鸣鼎食之家，锦绣繁华不过如此。宣平候府数代代经营，院落不断拓修，如今整座宅子几乎占了丹桂胡同的一半，该是京中一等一的朱门高户，不晓得开支有什么问题。

见仁寿皇帝目露疑惑，魏大人拱手说道：“陛下，臣初时与您是一样的心理，谁料想细查之下才发觉宣平候府中偏就事与愿违。十余间年，宣平候卖出了数百亩土地和几个庄子，如今只有家庙附近还有三四个庄子，勉强维持府中的嚼用。”

那些个亭台楼榭与雕甍绣槛到似是徒有其表，谁晓得里头败落至此。仁寿皇帝愕然道：“你是说宣平候府已然金玉其外败絮其中，他们如今入不敷出？”

“非也”，魏大人摇摇头，从怀中取出一份帐册，呈到仁寿皇帝面前：“陛下您瞧，宣平候爷变卖了土地，俭省了家用，却以他夫人娘家亲戚的身份在京郊购置产业，您能否猜测一下宣平候府的产业在什么地方？”

☆、第三百五十一章薄愠

仁寿皇帝依稀记得，宣平候府在京郊的产业除却田庄、水塘，藕湾，还圈地修了个狩猎场，涵盖了几十亩广袤的树林，可谓沃野百里都在宣平候囊括之内。

花的是宣平候府的银子，置下的是宣平候府的产业，仁寿皇帝自是不能多说。见魏尚书一脸奇异的表情，他便往下猜道：“难不成他又圈起更大的土地，将东南两方的密林都连成一体？”

“非也，这便是臣疑惑之处”，魏大人条理分明，字斟句酌往下说去：“臣初时也以为宣平候爷是有心将东南那一片沃土归为己有，岂料想一查之下，他的这些产业却早便异主。宣平候府斥巨资在北边的劈柴山中买了一座铁矿，雇佣着一百多人帮工。他府上有大半的财力竟是悄悄转移到了这里。”

提起那座铁矿，魏大人便有些心有余悸。想是里头防备森严，他亲眼瞧见山中的野兔不晓得撞上什么机关，被一箭射穿在地。只怕打草惊蛇，他手下几员得力干将蛰伏在林间几日，不敢轻易靠近。

这几日林间死守，偶然也会窥得有黑衣人的踪迹，魏大人掐算他们出现的时间，当是轮着班一天多时在铁矿四周巡逻。

“臣怀疑那处铁矿十分有问题，只怕惊动对方，便命手下扮作樵夫想要进劈柴山南的山麓，未等靠近便被那黑衣人喝令离开。因是离得近，又特别注意了对方的耳垂，魏大人的手下清清楚楚瞧见对方耳上银环的反光。

至此，那些黑衣人便是宣平候府上派出，已然毫无疑问。仁寿皇帝撒网不收，并非是出自对谢贵妃百般纵容，更不会任由宣平候府肆意妄为。

他一再对谢贵妃让步，只为魏大人暂时还探不出那铁矿里究竟藏着什么玄机，请仁寿皇帝再宽限些